沙特vs日本
沙特首轮小组赛面对印尼只是1比1战平,上轮做客中国,居然开场之后率先丢1球,随后中场坎诺因为一次不冷静的倒地之后伸腿被红牌罚下。不过技高一筹的沙特最终还是在少打1人的情况下反败为胜,击败了中国,小组赛有4分,出线形势不错。不过这场比赛,除了坎诺停赛之外,球队的主力门将奥维斯和边后卫加纳姆都有伤在身,奥维斯已经退出了这次国家队大名单。而此前在对国足比赛替补出场的边锋穆瓦拉德,甚至在最后自家的阳台上坠楼重伤。总之,在一系列糟糕的负面因素之下,沙特备战本次世预赛可以说是阴云密布。主场的球票已经售罄,但球迷对曼奇尼的执教非常不满,很可能会出现抗议的声音,这也是主队的一重压力所在。
日本则处于另外一个极端,上一次国际比赛日,日本面对中国和巴林,两场比赛打了个12比0的完胜,现在日本国家队的阵容实力,已经达到了在亚洲赛场横行的境界。本次日本国家队大名单,守田英正、南野拓实、镰田大地、远藤航这几名在欧洲俱乐部可以踢主力的中场,再加上久保健英、伊东纯也、三苫薰、上田绮世等旅欧前锋的存在,阵容厚度和实力非常恐怖。相比之下,球队的后防线阵容稍显一般,川崎前锋的高井幸大还因伤退出,富安健洋和伊藤洋辉这些实力较强的防线主力也因伤没有入选。不过板仓滉、谷口彰悟和町田浩树这个三中卫组合,都在德甲和比利时联赛踢主力,应付亚洲球员,无论是技术,身体还是比赛经验,也都绰绰有余。门将的位置上,铃木彩艳已经是帕尔马的主力,经历了意甲的磨炼只能日趋成熟。
本场比赛在沙特的吉达进行,这里气温相对较高,对双方球员的体能储备都有要求。从沙特打国足的比赛来看,沙特国脚在俱乐部得不到锻炼,体能储备其实非常一般,下半场后半段体能下滑的迹象很明显。而日本的旅欧球员身体素质极佳,更有超强的板凳深度可以换人确保场上活力,在这方面日本也有明显优势。历史上,日本做客这里打比赛已经连续输掉了3场(2011年亚洲杯小组赛的交锋,沙特0比5日本是在卡塔尔进行),因此,南野拓实等球员表示,这场做客沙特的比赛,是一场竞争亚洲老大地位的较量,球员们当然会全力以赴。从数据而言,日本客场优势非常大,看好取胜。
英格兰vs希腊
英格兰在临时主帅卡斯利接任索斯盖特之后,球队在欧国联前两场小组赛连续2比0赢球,拿到6分。新一届英格兰国家队的大名单,卡斯利放弃了西汉姆联的鲍文和水晶宫的艾泽,同时没有选择热刺中场麦迪逊,但招入了中锋索兰克。此外,贝林厄姆和右后卫沃克则是在上次国际比赛日缺席之后,伤愈回归。今晚的比赛,由于凯恩身体情况不佳,将肯定不会首发,斯通斯会戴上队长袖标。根据赛前的消息来看,帕尔默和马杜克将会成为前锋线的首发,而索兰克大概率是中锋的首选,这意味着萨卡、福登和格拉利什都有可能坐在替补席上。在阵容质量方面,三狮军团可以说群星云集。
希腊在冲击欧洲杯失败之后,和波耶特结束了合作,球队找了62岁的老帅约万诺维奇带队。这位塞尔维亚名帅此前在希腊超强队帕纳辛奈科斯带队,对于希腊足球的了解和熟悉,是他获得这份工作的重要原因。在前两场欧国联小组赛中,约万诺维奇带领希腊连续击败了芬兰和爱尔兰,两场比赛打入5球还都零封对手,目前的小组排名甚至在英格兰之上。因此,考虑到两队都想升入下届欧国联的甲级联赛,这场比赛就是一场争夺升级资格的关键之战。不过赛前希腊有一些坏消息,首先是主力中锋约安尼迪斯伤缺,他是国家队的主力中锋,前两场胜利的5个进球,约安尼迪斯打入了3球。不过这个位置上,还有本菲卡的帕夫里迪斯和塞尔塔的多维卡斯可以打。
另外一个震惊英格兰和希腊两国足坛的消息,是前谢联后卫、目前在帕纳辛奈科斯踢球的鲍尔多克突然被发现在家中去世,享年31岁。由于鲍尔多克在英格兰和希腊两国联赛都踢过球,因此比赛不可避免会有一份沉痛的悼念情绪,希腊足协已经申请要在比赛中臂缠黑纱来纪念他。在这样的背景之下,比赛的情绪很难被调动起来,考虑到希腊的表现明显回暖和赛前气氛,看好最多1球小负。