澳大利亚队在9月份进行的18强赛的前两轮比赛中,澳大利亚队先是主场0-1被巴林队绝杀,随后客场0-0被印尼队逼平,两场比赛一球未进仅拿1分,表现未达预期。这样的成绩也导致球队的 FIFA 积分暴跌26.99分,世界排名下降1位至第25位,但在亚洲区球队中仍列第4位。9月20日,原澳大利亚主帅阿诺德辞职,球队火速换帅,前西悉尼流浪者主帅托尼·波波维奇走马上任。新帅的到来可能会给球队带来新的战术理念和比赛风格,但球队还需要时间来磨合。澳大利亚队原本的中场主力卢昂戈以及梅特卡夫因伤离队,对球队的中场实力有一定影响。不过,球队也进行了人员的递补调整,新帅波波维奇也对阵容进行了一些改造。