体坛周报全媒体特约记者 弈桑
巴黎大师赛男单首轮，张之臻4比6和6比7连丢两盘，不敌排名比自己高7位的阿根廷人埃切维里，无缘第二轮再战迪米特洛夫。由于下周没有报名参赛，也未能入围总决赛，所以张之臻的2024赛季已经提前结束，总战绩定格在了25胜29负，能否保住前50的年终排名，还要看身后其他人接下来的表现。不过由于商竣程也在首轮出局，他暂时保住了中国一哥的位置。
但正如袁悦刚刚在广州说的那样，除非我们同时拥有多位排名前十的球员，否则在中国选手中排名第几并不重要。所以，无论对于张之臻还是商竣程来说，现阶段“中国一哥”不过是一个虚名，他们更在意的应该还是自己世界排名的提升。今年一月底的澳网之后，张之臻的排名首次打进前50，经过了一个赛季的努力，来到了赛季尾声，他却要重新打响前50保卫战。
如果只看年初和年末的排名对比，张之臻这个赛季确实会给人一种“白忙活”的感觉，但事实并非如此，今年他取得了多项重大突破，特别是排名方面，七月份一度来到了生涯最高的第31位，温网还首次以种子身份参加了大满贯。另外，张之臻今年在澳网和温网都首次解锁胜利，在法网连续两年打进第三轮，在罗马大师赛打进八强，在哈雷首进草地赛四强。
张之臻今年在双打的表现也相当亮眼，和马哈奇搭档打进澳网男双半决赛，在马赛拿下男双冠军，这都创造了中国男网的历史。在巴黎奥运会上，张之臻还搭档王欣瑜拿下了混双银牌，这也是中国网球首次在该项目中拿下奥运奖牌。中国赛季的首站比赛，张之臻还在杭州首次打进巡回赛决赛，但此后便遭遇了这波六连败，赛季末的疲软成为他排名下跌的元凶。
去年，张之臻在亚洲赛季之后就提前结束了赛季，而今年他则是参加了室内赛季的争夺，然而连续三周在阿拉木图、维也纳和巴黎都是一轮游，在维也纳输给排名第9的迪米特洛夫在情理之中，但在阿拉木图输给排名掉到139的卡拉采夫，巴黎输给近来状态平平、更擅长红土的埃切维里，只能说目前张之臻的状态确实来到了一个小低谷，陷入了连战连败的泥潭。
这波连败除了赛季末的疲劳之外，还有一个原因就是伤病，从美网到杭州，张之臻遭遇了不同部位伤病的困扰，尽管现在已无大碍，但一定程度上还是对状态的连续造成了影响。他本赛季的经历和排名的变化也充分说明，在男子网坛征战确实不是一件容易的事，即便前边九个月一直在突破、创造佳绩，但最后一个月的疲软还是可能让排名“一夜回到解放前”。
其实从2022年开始打巡回赛以来，过去三个赛季张之臻一直处在明显的上升曲线当中，我们已经习惯于听到他不断取得突破的佳音了。然而今年年底的这波六连败则敲响了一个警钟，那就是张之臻的这波“新人红利”可能已经用完，当排名逼近前30后，接下来想要再突破，可能就需要新的质变，否则很可能停滞不前甚至倒退，所以下个赛季对他将会非常关键。
